Saint-Patrick à Moville / Saint-Patrick in Moville

Ah la saint-Patrick ! Jour de fête de tous les Irlandais célébré dans le monde entier. Tout le monde se pare de vert, les décorations envahissent les rues et les vitrines de chaque commerce. Le trèfle à trois feuille (qui symbolise la Trinité) fleurit à chaque boutonnière. Et l'on peut assister partout à des parades, comme celle que j'ai pu admirer à Moville, dans le Donegal. Toute la ville, et les villages alentours s'y sont donnés rendez-vous. Une parade modeste mais somme tout sympathique, qui nous a réservés à nous Français une inattendue surprise ! Un char rappelant la triste désillusion irlandaise lors de la défaite ô combien controversée contre les Bleus; le 18 novembre 2009. Un clin d'œil plein d'humour en ce jour de fête, mais la rancœur reste bien ancrée dans les cœurs de l'Eire. "The Frog who robbed Ireland". "Left hand of the frog n°12" !

Une joyeuse parade où les différents talents de la ville se sont illustrés au son des cornemuses et accordéons. Avant, bien entendu de passer le reste de l'après-midi et de la soirée dans un pub de la ville à boire...de la Guinness au son des musiques souvent bien irlandaises et quelque fois bien contemporaines et commerciales... A quand un jour sans Lady Gaga... ?!

Le drapeau tricolore, le trèfle et les patates ! Ici, dans la boutique bio de la ferme qui m'accueille, où l'on a bien sûr pensé à décorer la vitrine et la pièce principale.

Les Irlandais du coin ont envahi les rues de Moville pour assister à la traditionnelle parade pour laquelle on revêt du vert et autres accessoires typiques. En attendant les chars, les enfants peuvent toujours s'amuser dans les jeux gonflables géants, qui ont pris place sur la place principale.

Et puis Saint-Patrick en personne donne le coup d'envoi de l'événement tant attendu ! Place au spectacle.

(=Kiss my ass)

Et comment ne pas terminer avec cette sublime bouille irlandaise... !

Inishowen Head Walk in pictures / Balade à Inishowen Walk en images

En route vers Giant's Causeway, patrimoine mondial de l'UNESCO

Après Belfast, je me suis dirigé vers la côte nord pour me rendre dans un charmant petit village au bord de la mer, Ballintoy. J'y ai vécu une expérience peu banale : me retrouver seul dans une auberge de jeunesse... et bien c'est pas très réjouissant. Cela ne m'a pas empêché, bien au contraire d'explorer les alentours. 

L'œil est immédiatement capté par une petite île toute mignonne, Sheep Island. Et l'on aperçoit tout au loin Rathlin Island, que l'on peut rejoindre par ferry. Mais l'île est surtout connue car elle a accueilli la première ligne de télégraphe sans fil en 1898, reliée à la ville voisine de Ballycastle par Guglielmo Marconi. Amis Isiciens vous vous souviendrez !

Le littoral se laisse découvrir, les falaises se font abruptes.

Le petit port de Ballintoy dévoile ses atouts tout au contrebas de la falaise.

Près de là, on trouve une attraction très prisée des touristes, le Rope Bridge de Carrick-a-Rede. Le sentier qui y mène nous permet de découvrir un décor plein de charme. Et l'on arrive à un îlot relié par un pont de corde qui culmine à 25 m au-dessus de la mer. Ce n'est pas tant la hauteur qui impressionne, mais le vent violent qui souffle et fait bouger le pont. Il était autrefois utilisé par les pêcheurs locaux qui étendaient leurs immenses filets pour attraper les saumons.

A quelques kilomètres à l'ouest, on découvre Whitepark Bay, sublime petite plage.

Et enfin, on arrive à Giant's Causeway ou Chaussée des Géants. C'est tout simplement un des plus beaux et fascinants endroits du mondes, classé par l'Unesco ! Phénomène naturel pour les uns (dû au refroidissement d'une éruption volcanique) ou résultat d'une bataille opposant le Géant irlandais Finn McCool au Géant écossais Benandonner pour d'autres, le site est constitué de près de 40 000 colonnes polygonales de basalte. Les formes géométriques sont tellement identiques que l'on arriverait même à douter que seule la nature est pu engendrer une telle perfection. Et la beauté ne se trouve que près de l'eau. Tout là-haut se niche l'Orgue, composait de colonnes de 12 mètres de haut. Le chemin qui est tracé dans la falaise est malheureusement barré au niveau de l'amphithéâtre suite à l'érosion trop rapide de la roche suite au nombreux passages des touristes. Un endroit vraiment féérique et extraordinaire !

Dur dur de quitter ce lieu. 

Changement radical, et direction la Old Distillery de Bushmills. Il s'agit tout simplement de la plus vieille distillerie de whiskey du monde ! La licence a été accordée en 1608, même si la pratique est antérieure. La visité guidée permet de comprendre la fabrication du whiskey irlandais (3 distillations contre 2 pour l'Ecossais) et se termine par un verre de breuvage de 16 ans d'âges (c'est en tout cas celui que j'ai choisi).

Finissons par un peu de romantisme avec les ruines du Dunluce Castle, ancien bastion normand. En 1639, suite à une énorme tempête une partie du promontoire rocheux s'est effondré dans la mer entraînant avec lui les cuisines du château et les cuisiniers. Vingt ans plus tard, il était laissé à l'abandon...